…aneb když kanalizace nestačí
V první řadě samozřejmě nejde o „krysu“ v pravém slova smyslu. Josephoartigasia monesi byl obrovský hlodavec, který obýval pralesní nížiny někdejšího území Jižní Ameriky (Uruguay) před 4-2 miliony let. Jde o dosud největšího známého zástupce hlodavců, jehož hmotnost dosahovala jedné tuny a celková délka těla přes 3 metry (jen lebka měří 53 cm). Šlo tedy o megarodenta zvíci pořádného býka. Dnešní největší hlodavec je kapybara, která může dosahovat hmotnost kolem 60 kg, většina zástupců tohoto rozšířeného savčího řádu je však výrazně menší. Průměrná hmotnost všech hlodavců dosahuje řádu spíše gramů. 1000-kilogramový hlodavec je tedy něco jako plejtvák obrovský proti králíkovi (ne že by byli zajícovci blízce příbuzní kytovcům). Velké rozměry a mohutné řezáky však Josephoartigasia potřebovala, neboť žila v prostředí plném šavlozubých koček a velkých nelétavých ptačích dinosaurů (forusracidů). Zvíře se podle studia jeho chrupu zřejmě živilo vodní vegetací a ovocnými plody, o čemž svědčí malé stoličky. Po spojení amerických subkontinentů panamskou šíjí před asi 3 miliony let přešli ze severu konkurenceschopní býložravci i nové šelmy, které zřejmě v dlouhodobém měřítku dotlačily megarodenty ke konečnému vyhynutí.
Odkazy:
http://news.nationalgeographic.com/news/2008/01/080116-giant-rodent_2.html
http://news.nationalgeographic.com/news/2008/01/photogalleries/rodent-pictures/index.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7189341.stm