12. výročí opeřených dinosaurů

…aneb jak opravdu vypadaly druhohorní ekosystémy

Ano, je to vskutku tak. Opeření neptačí dinosauři jsou s námi již dvanáct let. Od zpočátku nejednoznačně přijímaného zveřejnění prvního objevu tohoto typu se „feathered dragons“ stali téměř evergreenem. Nikoliv však u většinové populace. Zatímco ve školách se žáci i studenti v roce 2008 stále učí, že dinosauři představovali šupinatá, neohrabaná stvoření plazího vzhledu, věda už tento trapný a trestuhodný nesmysl dávno překonala. Pohled na dinosaury se radikálně změnil během tzv. dinosauří renesance na přelomu 60. a 70. let minulého století. Již v té době začalo být jasné, že neohrabané „omyly evoluce“ nemohly ovládat suchozemské ekosystémy této planety po dobu 150 milionů let (což dinosauři dokázali).

Jedním z hlavních posunů v našem chápání dinosaurů byl však objev dnes již slavných čínských „opeřených“ neptačích dinosaurů z oblasti provincie Liao-ning. V takřka perfektně uchovávajících sedimentech (tzv. lagerstätten) z období spodní křídy (zhruba kolem 130-120 Ma) se v této oblasti dochovalo ke dnešnímu dni již 15 (možná však až 20) rodů dinosaurů s pernatým integumentem (tj. pokryvem) těla. Morfologie těchto pernatých útvarů a jejich chemické složení je samozřejmě dosud otázkou spekulací (přítomen je však strukturální protein beta-keratin). Dinosauří opeřenci patří k nejlepším dokladům dnes téměř všeobecně uznávané teorie o příbuznosti (neptačích) dinosaurů a dnešních ptáků. O tom, že ptáci vznikli z malých teropodních maniraptorů už dnes přitom téměř nikdo nepochybuje. Největším dosud objeveným dinosaurem se zachovaným tělesným pokryvem je Sinocalliopteryx gigas, dlouhý jen 237 cm, takže v případě těchto dinosaurů rozhodně nemluvíme o žádných obrech. Opeření se však předpokládá také u výrazně větších dinosaurů, např. u nedávno popsaného oviraptorosaura rodu Gigantoraptor s hmotností kolem 1,5 tuny. Význam těchto objevů pro lepší pochopení paleobiologie dinosaurů je každopádně nesporný.

Odkazy:

http://cs.wikipedia.org/wiki/Opeření_dinosauři

http://cs.wikipedia.org/wiki/Sinosauropteryx