…aneb Kdy vlastně lidstvo začalo zbožňovat dinosaury
Bylo by velmi zjednodušené prostě napsat, že v roce 1858. Nicméně kus pravdy na tom určitě je. Dinosauři byli objeveni pro vědu ve 20. letech 19. století (první správný popis megalosaura se vztahuje k únoru 1824), v roce 1842 pak obdrželi od britského přírodovědce Richarda Owena své vědecké pojmenování. Celou tu dobu byla těžištěm „dinosauří“ vědy a paleontologie vůbec především Anglie. V roce 1837 se poprvé k suverénímu ostrovnímu státu připojila Francie, objevem sauropodomorfa plateosaura, prvního dobře dochovaného dinosaura, objeveného mimo území Velké Británie. Další dvě dekády však ještě musel svět čekat, než se dinosauří horečka rozšířila i přes Atlantik (a tím pádem posléze i celosvětově). V roce 1858 byl totiž z horniny vykopán a vědecky popsán dinosaurus se třemi unikátními atributy. Byl a) zcela novým typem dinosaura, prvním ze skupiny „kachnozobých“ dinosaurů (kterým dal později jakožto skupině i jméno); b) byl prvním dinosaurem známým podle kosterních pozůstatků (nikoliv zubů) z USA i amerického kontinentu; a konečně c) byla objevena téměř jeho kompletní kostra, která poprvé umožnila paleontologům udělat si dobrou představu o vzhledu kteréhokoliv ornitopodního dinosaura. K objevu fosilií v podobě 35 kostí došlo dokonce již o dvě desetiletí dříve, tedy v roce 1838, ve slínovcových jamách v New Jersey. Vědecký popis ale následoval až ve zmíněném roce 1858.
Hadrosaurus foulkii, pojmenovaný na počest svého objevitele, amatérského sběratele fosilií Williama Parkera Foulka, byl objeven u nepříliš známého městečka Haddonfieldu v New Jersey. Kostra vypovídající o zvířeti větším než průměrný slon, nemohla ujít obecnému zájmu a téměř kompletní pak byla vykopána v předvečer americké občanské války počátkem 60. let 19. století. Podle dnešních znalostí žil tento hadrosaurid v období pozdní křídy, asi před 80,5 až 78,5 miliony let a zkamenělina zřejmě představovala mršinu mrtvého dinosaura, splaveného řekou do ústí mělkého moře (objeven byl v marinních sedimentech). V roce 1868 byla jeho rekonstruovaná kostra smontována ve vzpřímené pozici ve Filadelfské akademii přírodních věd a ačkoliv nebyla anatomicky správná, šlo o vůbec první rekonstrukci v bipední pozici. Šlo také o vůbec první smontovanou kostru neptačího dinosaura v dějinách. Zlatá éra „lovců dinosaurů“ typu Copea a Marshe měla tehdy teprve přijít, ale dinosauři se po tomto objevu stali již nevymazatelnou součástí lidských představ o prehistorii naší planety a úžasném příběhu života na ní…
———
Odkazy:
http://www.levins.com/dinosaur.shtml
http://en.wikipedia.org/wiki/Hadrosaurus
———