…aneb O slovo se hlásí Torvosaurus tanneri
Na úvod je třeba vysvětlit a doplnit nadpis článku – nemluví se zde o filmových Jurských světech a toto konstatování je navíc ohraničeno pevninami jurské periody. Objektem zájmu tohoto článku je totiž nově potvrzený největší teropodní dinosaurus (a tím i suchozemský predátor) celého období jury, megalosauridní teropod druhu Torvosaurus tanneri. Pokud se o dinosaury trochu více zajímáte, pak si možná vybavujete, že o poznání robustnějším druhem byl evropský Torvosaurus gurneyi, formálně popsaný v roce 2014 z Portugalska.[1] I zde je ovšem nyní změna – T. gurneyi je podle nově publikované práce pouze evropským zástupcem druhu T. tanneri! Již v roce 1979 popsaný druh Torvosaurus tanneri byl poprvé objeven v sedimentech proslulého geologického souvrství Morrison na území amerického Colorada.[2] Fosilie velkého teropoda byly odkryty spolu s ještě mnohem většími zkamenělými kostmi obřích pozdně jurských sauropodů, konkrétně druhů Brachiosaurus altithorax a Supersaurus vivianae (a také domnělého super-giganta z dnes již neexistujícího taxonu „Ultrasauros“ macintoshi) na lokalitě Dry Mesa Quarry. I když 36 metrů dlouhý, 18 metrů vysoký a podle některých odhadů až 180 tun vážící brachiosaurid „Ultrasauros“ ve skutečnosti neexistoval (jelikož vznikl chybným spojením fosilií brachiosaura a supersaura), samotný Supersaurus mohl podle současných předpokladů dosahovat délky v rozmezí 39 a 42 metrů, čímž by představoval nejdelšího známého obratlovce všech dob.[3] Dokonce i větší evropský zástupce rodu Torvosaurus by proti takto velkým sauropodům působil vcelku drobným dojmem. Jak se ale ukazuje až v poslední době, tento teropod byl značně rozšířený a existoval po velmi dlouhou dobu. Jeho fosilní pozůstatky už kromě území USA a Portugalska známe také z lokalit ve Velké Británii, Španělsku, Německu a dokonce možná i z tak vzdálených míst, jako je východoafrická Tanzanie nebo jihoamerický stát Uruguay.
———
Rekonstruovaná lebka rodu Torvosaurus. Dříve byly na základě nekompletních nálezů pro délku lebky tohoto jurského teropoda odhadovány přehnaně velké míry – ty činily až přes 1,5 metru. Ve skutečnosti měřila lebka největšího zatím známého exempláře druhu Torvosaurus tanneri stále úctyhodných 1,2 metru. Kredit: Ghedoghedo; Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
———
Časové rozpětí výskytu těchto fosilií činí téměř dvacet milionů let, a to od střední jury (stupeň callov, před 165 miliony let) až po pozdní fázi svrchní jury (stupeň tithon, zhruba před 146 miliony let).[4] Jak se také ukázalo teprve před pěti lety, první fosilie torvosaura objevil ve skutečnosti už v roce 1899 Elmer S. Riggs (americký paleontolog, který mimochodem popsal druh Brachiosaurus altithorax), a to nedaleko městečka Medicine Bow na jihovýchodě Wyomingu. Ale už zpět k nově publikované práci, která přináší další zajímavé a překvapující informace o tomto obřím jurském predátorovi.[5] Autoři popisují nově objevený exemplář, vykopaný v letech 2012 až 2014 na soukromém pozemku v lokalitě zvané Skull Creek Quarry na území severozápadního Colorada. Fosilie byly součástí sedimentů náležejících do geologického členu Brushy Basin v rámci souvrství Morrison a jejich stáří je odhadováno na 152,1 až 148,0 milionu let.[6] Nový exemplář, nesoucí označení CMC VP15575 (v roce 2018 se stal součástí sbírek instituce Cincinnati Museum Center), představuje nekompletně dochovanou kostru s fragmentárně zachovanou lebkou a nabízí množství kosterních částí, které u tohoto teropoda nebyly dříve známé. Asi nejzajímavějším zjištěním je, že lebka torvosaura byla relativně velmi nízká a úzká a její profil byl výrazně „prodloužený“. Při výšce 36,5 cm bylo kranium zhruba 3,3krát „delší než vysoké“. Jak se ukazuje, velmi nízká a dlouhá lebka byla nejspíš společným znakem vývojového předka všech tetanur, jelikož jej sdílí všechny skupiny vývojově méně odvozené než klad Allosauroidea. Zatímco u původního druhu T. gurneyi byla délka lebky v kompletním stavu odhadnuta na 1,15 metru a délka těla asi na rovných 10 metrů, nově popsaný jedinec byl ještě o trochu větší. Jeho lebka dosahovala dle odhadu autorů studie délky 1,2 metru a celková délka těla byla odhadnuta na 10,4 metru.
———
Nyní již obě zobrazené siluety zřejmě patří k jedinému druhu Torvosaurus tanneri. Největší dosud známý exemplář byl dlouhý asi 10,4 metru, je ale pravděpodobné, že mohli existovat i podstatně větší jedinci, dosahující délky možná až kolem 12 metrů. Kredit: Slate Weasel; Wikimedia Commons (volné dílo)
———
Hmotnost dospělého torvosaura pak mohla činit zhruba 4 až 5 tun (případně mezi 3600 a 4500 kg), podobně jako u portugalského exempláře. Je tedy zřejmé, že torvosauři byli mnohem mohutnějšími teropody, než například jejich současníci z rodu Allosaurus, kteří při podobné délce až kolem 10 metrů pravděpodobně nevážili (s výjimkou obřího druhu A. anax) víc než zhruba 2 až 3 tuny.[7] Navíc je z histologického rozboru některých částí skeletu zřejmé, že nový exemplář torvosaura z Colorada ještě nebyl plně dorostlý a mohl tak potenciálně dorůst i větších rozměrů. Další zajímavostí je také velikost zubů u rodu Torvosaurus. Jejich korunka je dlouhá až 14,55 cm a například třetí zub v maxile byl i s kořenem dlouhý rovných 25 cm. Jedná se tedy o největší zub suchozemského obratlovce, který byl ve fosilním záznamu objeven, ačkoliv pouze do období pozdní jury (větší zuby měl později například Tyrannosaurus rex, a to s celkovou délkou blížící se hodnotě 40 cm). Autoři dále uvádějí, že pochybné taxony Edmarka rex (formálně stanovený mírně kontroverzním americkým paleontologem Robertem T. Bakkerem v roce 1992) a „Brontoraptor“ (nomen nudum, velmi pochybný taxon uvedený do povědomí vědecké i laické veřejnosti v polovině 90. let minulého století) sdílejí některé diagnostické kosterní znaky s druhem Torvosaurus tanneri, nelze je ale zatím s jistotou do tohoto druhu zařadit – mohly by totiž představovat i zástupce jiného druhu tohoto rodu.[8] Přeřazení druhu T. gurneyi do druhu T. tanneri každopádně ukazuje, že dinosauří megafauna z Pyrenejského poloostrova měla s tou severoamerickou mnohem pevnější vazbu, než se dříve paleontologové mohli domnívat – ostatně to dokládá i přítomnost druhu Allosaurus fragilis a nově také sauropoda rodu Diplodocus na obou místech.[9] Intenzivní výzkum nadále probíhá a již nyní je jisté, že se o pozdně jurské dinosauří megafauně rozšířené napříč dvěma nebo i více dnešními kontinenty dozvíme brzy ještě podstatně více informací.
———
Moderní výtvarná rekonstrukce přibližného vzezření obřího teropoda druhu Torvosaurus tanneri. Tento megalosauridní teropod obýval v době před zhruba 165 až 146 miliony let velkou část tehdejšího světa, kromě území dnešní Severní Ameriky a Evropy možná pronikl i do Afriky a Jižní Ameriky. Kredit: Fred Wierum; Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
———
Short Summary in English:
Large megalosaurid theropod dinosaur Torvosaurus was a formidable carnivore in the Jurassic of North America and Europe. A new specimen of T. tanneri has been recovered from the Brushy Basin Member of the Upper Jurassic Morrison Formation of northwest Colorado. In light of new information, T. ‘gurneyi’ from the Upper Jurassic of Portugal is considered a junior synonym of T. tanneri, thereby extending the range of T. tanneri into Portugal and providing evidence of strong biogeographic ties between North America and Iberia in the Upper Jurassic (about 150 mya).
———
(Video o rodu Torvosaurus, ještě před publikováním nové odborné práce)
———
Odkazy:
https://en.wikipedia.org/wiki/Torvosaurus
https://prehistoricbeastoftheweek.blogspot.com/2013/07/torvosaurus-prehistoric-animal-of-week.html
https://www.nationalgeographic.com/science/article/portugals-giant-jurassic-predator-gets-a-new-name
https://www.prehistoric-wildlife.com/species/torvosaurus/
https://www.dinochecker.com/dinosaurs/TORVOSAURUS
———
[1] Hendrickx, C.; Mateus, O. (2014). Evans, A. R. (ed.). Torvosaurus gurneyi n. sp., the Largest Terrestrial Predator from Europe, and a Proposed Terminology of the Maxilla Anatomy in Nonavian Theropods. PLOS ONE. 9 (3): e88905.
[2] Galton, P. M.; Jensen, J. A. (1979). A new large theropod dinosaur from the Upper Jurassic of Colorado. Brigham Young University Geology Studies. 26 (1): 1–12.
[3] Woodruff, D. C.; Curtice, B. D.; Foster, J. R. (2024). Seis-ing up the Super-Morrison formation sauropods. Journal of Anatomy. 247 (3–4): 682–698.
[4] Rauhut, O. W. M.; et al. (2020). The oldest record of the genus Torvosaurus (Theropoda: Megalosauridae) from the Callovian Ornatenton Formation of north-western Germany. Geologie und Paläontologie in Westfalen. 93: 1–13.
[5] Warner-Cowgill, E.; et al. (2026). New cranial material and interpretation of Torvosaurus (Theropoda, Megalosauridae) from the Upper Jurassic Morrison Formation of Colorado, USA. Papers in Palaeontology. 12 (6): e70132.
[6] Chure, D. J.; et al. (2006). The fauna and flora of the Morrison Formation: 2006. In Foster, John R.; Lucas, Spencer G. (eds.). Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. Vol. 36. Albuquerque, New Mexico: New Mexico Museum of Natural History and Science. pp. 233–248.
[7] Malafaia, E.; et al. (2025). Cranial osteology of a new specimen of Allosaurus Marsh, 1877 (Theropoda: Allosauridae) from the Upper Jurassic of Portugal and a specimen-level phylogenetic analysis of Allosaurus. Zoological Journal of the Linnean Society. 204 (1): zlaf029.
[8] Dalman, S. G. (2014). New data on small theropod dinosaurs from the Upper Jurassic Morrison Formation of Como Bluff, Wyoming, USA. Volumina Jurassica. 7 (2): 181–196.
[9] Sánchez-Fenollosa, S.; García-Cobeña, J.; Cobos, A. (2026). Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda). Journal of Vertebrate Paleontology. e2718423.
———
