…staré 66 milionů let
Tyrannosaurus rex je bez debaty nejznámějším a nejpopulárnějším dinosaurem vůbec. Jeho obliba už dávno dosáhla především v USA až kýčovitosti hraničící s nevkusem (jako když směšně tlustá postavička tohoto majestátního dravce oblečená do růžové sukýnky prodává hamburgery). Jaký však byl tento živočich ve skutečnosti, to mnoho lidí stále neví. A to přesto, že v posledních letech byl učiněn velký posun ve znalostech o tomto úžasném tvorovi, o jeho paleoekologii, fyziologii, morfologii apod. Například už víme, jak rychle rostl (a dokonce i v kterých obdobích nejrychleji), kdy dosahoval pohlavní dospělosti (asi po 15. roce života) i kolika se dožíval let (kolem 30). Bylo objeveno již více než 30 exemplářů tohoto dinosaura, pokládaného dříve za velmi vzácného. Dlouho však chyběly pozůstatky mladých, subadultních jedinců. Jako důvod se často uváděl fakt, že tito dinosauři často umírali jako velmi mladí (když ještě jejich kostry neměly velkou šanci na uchování) nebo se již rychle přehoupli přes kritický „teenagerský“ věk a dosáhli (plus mínus) plné velikosti. Zjevně však přesto nebyl žádný důvod, proč by se nemohla dochovat kostra mladého jedince. Chybělo jen to pověstné štěstíčko.
A to se na vědce usmálo v roce 1997. Z 66 milionů let starých vrstev formace Hell Creek z nejsvrchnější křídy Montany byly vykopány a po čtyřech letech příprav vystaveny fosilní pozůstatky mladého jedince tyranosaura, který dostal ženskou přezdívku „Jane„. Nález byl jen poloviční velikosti proti dospělci (6,5 metru délky) a hmotnost tvořila jen desetinu váhy velkých jedinců (asi 700 kg). Vědci předpokládají, že „Jane“ byla v době své smrti stará asi 11 až 12 let. Podle stavby kostí byla pravděpodobně schopná vyvinout poměrně vysokou rychlost běhu, možná až 50 km/h (dospělý tyranosaurus se již tak rychle nepohyboval). Mládětem „T. rexe“ by mohl být i 5,2 m dlouhý exemplář, přiřazovaný někdy k druhu Nanotyrannus lancensis. Ten byl vědecky popsán Robertem Bakkerem a jeho kolegy v roce 1988.
———
Fotografie „Jane“ z Burpee Museum v Illinois:
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Jane_TRex_Burpee.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Jane_TRex_Burpee3.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Jane.JPG#file
Celý článek:
http://en.wikipedia.org/wiki/Jane_(dinosaur)
———