Aneb Nečekané paleontologické skutečnosti vyplouvají na povrch…Poznámka románového paleontologa Alana Granta na jednom místě novely Jurský park (zhruba v tomto duchu: „…přesto, že většina lidí si představuje všechny dinosaury jako obry, průměrný dinosaurus byl veliký asi jako kráva“) mne inspirovala k malému investigativnímu bádání. A tak jsem nahlédl do své skromné databáze a začal usilovně počítat. Hlavní problém byl v nejednotnosti údajů u většiny rodů. Asi devět z deseti dinosauřích rodů je známo podle značně neúplných koster (někdy třeba i jen podle jediného zubu nebo drápu) a odhady délky se tedy mohou značně lišit…což se taky většinou děje. Pak nezbývá než nejpravděpodobnější údaje zprůměrovat a doufat, že je to skutečnosti se nejvíce blížící řešení. Nemá cenu vypočítávat další problémy spojené s takovýmto podnikem, stačí poznamenat, že pro výpočet jsem použil pouze platné (validní) rody dinosaurů, součet se zastavil na čísle 565 (u šesti taxonů nebyly údaje k sehnání). Kdybychom postavili všechny dosud „uznané“ rody dinosaurů do jedné řady, byla by dlouhá asi 3815 metrů. Jednoduchým výpočtem tedy zjistíme, že průměrná délka průměrného dinosaura je průměrně průměrných 6 a tři čtvrtě metru, tedy čísly 6,75 m.
Jelikož u dinosaurů zhruba polovinu tělesné délky (35 – 75%) tvoří ocas, délka samotného těla by skutečně odpovídala dnešnímu „hovězímu dobytku“. Hmotnost by byla podobná, okolo půl tuny. Grant, resp. Crichton tedy skutečnost velmi dobře odhadl. Vysvětlení tohoto možná trochu překvapivého výsledku je nasnadě: je známo mnohem víc malých (řekněme do 2 metrů dlouhých) rodů dinosaurů, než těch obrovských. O fyziognomické mnohotvárnosti skupiny Dinosauria (abych byl zcela přesný, musel bych napsat non-neornithiních mesozoických rodů, abych tak nezahrnoval i dnešní ptáky) mluví fakt o dvou protichůdných extrémech: na jedné straně je drobný maniraptoran Epidendrosaurus s délkou těla pouhých 12 centimetrů ( a hmotností pohybující se řádově v gramech) na druhé straně například gigantický sauropod Amphicoelias (známý jen podle jednoho, dnes již ztraceného obratle, o velikosti dodávky), jehož délka se odhaduje až na 60 metrů a hmotnost okolo 120 tun. Sami si spočítejte, kolikrát hmotnější je na druhém místě jmenovaný sauropod.
…