…před velkou oxidační událostí
Až do nedávné doby předpokládali paleontologové a geologové, že hladina kyslíku se v pradávné minulosti Země příliš neměnila až do tzv. Velkého oxidačního zlomu (nebo události) před 2.3 až 2.4 miliardami let. O environmentálních změnách před touto významnou událostí v dějinách planety toho nebylo příliš mnoho známo. Nové informace ovšem nyní přinesl výzkum dvou amerických vědeckých týmů z Marylandu a Arizony. Ti zkoumali asi 900 metrů silné vrstvy sedimentů z Hamersley Basin v západní Austrálii a zjistili, že malé objemy kyslíku existovaly v praoceánu a zřejmě i praatmosféře již před 2.5 miliardami let. Ze starší doby již není tento pro nás nezbytný plyn vůbec detekovatelný.
Podle nové studie došlo k posunu hladiny kyslíku již minimálně 50 milionů let před velkou oxidační událostí. Podle autorů výzkumu se jedná o nesmírně důležitý doklad korelace biochemických a oxidačně-chemických reakcí v časném stadiu vývoje naší planety. Vědci tak pomohli odhalit další střípek z dávné prehistorie naší planety – eonu Archean (asi 3.9 – 2.5 Ga), období důležitého vznikem primitivního mikrobiálního života.