…aneb za co vděčíme teropodům
Nový čínský objev poprvé v historii umožňuje do určité míry rekonstruovat vnitřní strukturu kůže dinosaura. Po dalším objevu hadrosauří mumie jde tedy v krátké době o druhou významnou zprávu z hlediska poznávání stavby dinosauřího organismu.
Nový objev paleontologicky poměrně běžného dinosaura rodu Psittacosaurus („Papouščí ještěr“) z příbuzenstva rohatých dinosaurů je unikátní ve svém zachování. Před a nebo krátce po smrti zmíněného jedince (která se odehrála před 130 miliony let) byla jeho kůže rozedrána zřejmě zuby dravého teropoda a zachovala se tak v úžasné „3-D“ projekci. Vědci tak nyní mohou zkoumat její stavbu a první výsledky výzkumu jsou již na světě. Podle T. Lingham-Soliara z Jihoafrické univerzity v Nathalu byla kůže vzhledem k velikosti dinosaura (jen jako statný pašík) neočekávaně silná (až 2 cm) a tuhá, přesto ale dostatečně flexibilní. V její struktuře byly objeveny četné vrstvy kolagenních vláken. Podle autora studie více než 40 těchto vláken je odpovědí na otázku, jestli tento pravěký tvor vykazoval přítomnost primitivních pernatých struktur na dorzální straně ocasu (jak se zdá jeden exemplář nasvědčovat). Lingham-Soliar věří, že nikoliv, jde prý jen o záměnu s několika vrstvami těchto dermálních vláken. Značná část vědecké veřejnosti však s tímto závěrem nesouhlasí.
Odkazy:
http://news.nationalgeographic.com/news/2008/01/080116-dinosaur-skin.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7177181.stm