…zabíjeli jako žraloci, žrali jako hyeny
Největší poušť světa je dnes na většině svého území poměrně nehostinným a pustým písečným krajem. Ještě před několika tisícovkami let tomu tak ale nebylo. Před 110 miliony let se na jejím území navíc rozprostíral životem kypící kraj plný jezírek a bujné vegetace. Byl to zřejmě krásný, zároveň ale smrtonosný kus světa. Fosílie jedněch z největších teropodů všech dob byly objeveny právě v severní Africe (především dosavadní rekordman Spinosaurus aegyptiacus, ale také Carcharodontosaurus, známý od prosince již ze dvou druhů C. saharicus a C. iguidensis). Nové dva druhy teropodů byly sice podstatně menší (délka asi 7,6 metru), nicméně stále představovali výraznou hrozbu téměř všemu živému ve svém okolí (co mohlo být potenciálním obědem nebo večeří, o snídani nemluvě).
Eocarcharia dinops z čeledi karcharodontosauridů byl pravděpodobně aktivní predátor, zabíjející kořist svými až 8 cm dlouhými „žraločími“ zuby. Kryptops palaios, který byl zřejmě primitivním zástupcem abelisauridů, se spíše živil mršinami, i když mohl být docela dobře i potravním oportunistou. Jeho „hřebínky“ na hlavě by mohly být ukazatelem saprofága, který nořil hlavu do nitra břišní a hrudní dutiny kořisti, to však nelze spolehlivě dokázat. Oba nové druhy teropodů se nicméně s jistotou živily především masem býložravých dinosaurů, jako byl ve stejné oblasti žijící menší sauropod Nigersaurus. Hlavním objevitelem byl již v roce 2000 „paleontologický Indiana Jones“ Paul Sereno, který tak do své sbírky přidává další severoafrické skvosty. Studie byla publikována v posledním vydání Acta Palaeontologica Polonica.
Odkazy:
http://news.nationalgeographic.com/news/2008/02/080213-new-dinosaurs.html
http://news.nationalgeographic.com/news/2008/02/photogalleries/dinosaur-pictures/index.html