…staré miliony (ale i miliardy) let
Za posledních pár dní se toho v paleontologickém světě stalo poměrně hodně, čehož nejlepším důkazem je množství nových článků a studií v renomovaných i poněkud obskurnějších periodikách. Zdá se, že letní „okurková“ sezóna je konečně pryč a my se tak můžeme opět ponořit do krásného světa pravěké fantazie a nechat se ohromovat novými objevy, poodkrývajícími závoj tajemna nad dobami dávno minulými. Pojďme je tedy vzít hezky popořádku a odkazově:
1.) Paleontologové se dnes ohlížejí zpět a snaží se zjistit, kolik z 1047 popsaných druhů neptačích dinosaurů (k 17. 9. 2008) je vlastně validních: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7620621.stm
2.) Nedávno popsaný alvarezsaur Albertonykus borealis je nejmenším dosud známým neptačím dinosaurem, objeveným v Severní Americe. Předpokládá se, že hlavní součástí jeho jídelníčku byli termiti: http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080925-smallest-dinosaur.html
3.) Úžasným objevem, konečně snad konkurujícím i samotnému „Archiemu“ by mohl být nový čínský teropod Epidexipteryx hui, žijící ve střední až pozdní době jurské. Nález napovídá, že peří původně nemuselo představovat adaptaci k volantní lokomoci, nýbrž způsob přilákání samičky či zastrašení soka (potažmo pak sloužit jako okázalý rozpoznávací „kroj“): http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080929-bizarre-dinosaur.html
4.) Nově objevený argentinský teropod Aerosteon riocoloradensis žil ve svrchní křídě a v jeho kostech se zřejmě nacházely dutiny vyplněné plicními vaky (tak jako u dnešních ptáků). Další nepřímé potvrzení dlouho známého faktu blízkého příbuzenství dinosaurů a ptáků je tedy na světě: http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080929-new-dinosaur-missions.html
5.) V Kanadě byly objeveny možná nejstarší dosud známé planetární horniny – jejich stáří činí snad až 4,28 miliardy let (jejich vznik by tedy odpovídal době necelých 300 milionů let po zformování planety Země): http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080925-oldest-rocks.html
6.) V době před 50 miliony let údajně kroužily nad Velkou Británií gigantické „husy“ s pětimetrovým rozpětím křídel: http://www.sciencedaily.com/releases/2008/09/080926143908.htm
7.) Panderichthys, jeden z „přechodných evolučních článků“ mezi rybou a obojživelníkem, měl již údajně rozlišené základy prstů: http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080924-fish-fingers.html
8.) Neandrtálci již také plnými hrstmi využívali „dary moře“: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7630042.stm
Výše odkázané články jsou samozřejmě pouze stručným aktuálním výřezem nejzajímavějších událostí světové geologie/paleontologie posledních dnů. Neztrácejte však onu nenahraditelnou schopnost žasnout – tyto vědní obory mají ještě hodně co nabídnout i v příštích týdnech a měsících.