Aneb Jak byl překonán velikostní rekord brachiosaura
Obří severoamerický brachiosaurid druhu Brachiosaurus altithorax byl již od doby svého formálního popisu v roce 1903 považován za největšího známého dinosaura, a tím i největšího známého suchozemského tvora vůbec.[1] Spolu se svým východoafrickým příbuzným druhu Giraffatitan brancai (až do roku 2009 považovaným za jiný druh stejného rodu Brachiosaurus) představoval skutečného dinosauřího giganta, tyčícího se dokonce i nad jinými sauropody.[2] Pomyslný velikostní primát tomuto brachiosauridnímu sauropodovi vydržel až do konce minulého století a definitivně překonán byl až díky objevům v 80. a 90. letech. Dnes jsou samozřejmě největšími známými dinosaury (odmyslíme-li si enigmatické taxony Maraapunisaurus fragillimus a Bruhathkayosaurus matleyi) titanosaurní sauropodi z argentinské Patagonie, mezi nimi pak zatím „kraluje“ druh Argentinosaurus huinculensis s odhadovanou hmotnosti mezi 72 a 96 tunami.[3] Před objevy jihoamerických kolosů byl nicméně pomyslným králem „ramenatý ještěr“ ze souvrství Morrison s výškou kolem 13 metrů, délkou až 23 metrů a hmotností možná i přes 50 tun.[4] V dobách před tzv. Dinosauři renesancí však byl tvar těla brachiosaura a jeho celková mohutnost až „zavalitost“ podstatně zveličena, proto odhady hmotnosti dosahovaly tehdy mnohem vyšších hodnot. Tyto ohromující míry si přitom v ničem nezadaly s těmi, jež jsou dnes přisuzovány právě kolosálnímu titanosaurovi argentinosaurovi. Severoamerickému brachiosaurovi i východoafrickému žirafatitánovi bylo v průběhu doby přisuzováno například i 78 nebo dokonce 100 tun! S takovou hmotností by byl i dnes nejspíš největším známým dinosaurem vůbec. Ve skutečnosti ale brachiosauři vykazovali relativně štíhlou stavbu těla, a tak vážili přibližně jen polovinu z přemrštěných odhadů poloviny minulého století. Zajímavé je, že zatímco drtivou většinu obřích titanosaurů známe až z posledních tří desetiletí, první takový obr byl objeven už téměř před stoletím. Vlastně byl v pořadí až druhým gigantickým titanosaurem z Argentiny, protože úplně první byl Argyrosaurus superbus, formálně popsaný již v roce 1893.[5] Dnes nicméně jeho rozměry odhadujeme poněkud skromněji než dříve, konkrétně se jedná o délku asi 21 metrů a hmotnost kolem 27 tun (dříve až kolem 50 tun). Skutečným velikostním rivalem brachiosaura se tak stal teprve (z hlediska systematiky problematický) Antarctosaurus giganteus, formálně popsaný německým paleontologem Friedrichem von Huenem na základě exempláře MLP 23-316 z provincie Neuquén.[6]
———
Pátý presakrální obratel typového exempláře druhu Brachiosaurus altithorax (FMNH P25105) v porovnání s celou hrudní a bederní částí páteře dospělého člověka. Na první pohled je zřejmé, že brachiosauři byli nepochybně gigantickými živočichy. Kredit: Mike Taylor; Wikipedia (CC BY 4.0)
———
Dvě stehenní kosti dlouhé 235 cm dodnes fascinují širokou veřejnost a přesto, že jsou relativně lehce stavěné, musely patřit skutečnému sauropodnímu gigantovi. Už v roce 1956 odhadl Carlos Rusconi, že délka tohoto dinosaura mohla činit kolem 30 metrů, tedy víc než u brachiosaura.[7] V této době však ještě nikdo neměl správnou představu o tom, jak Antarctosaurus vypadal a jaký měl tvar těla – přímé porovnání s brachiosaurem tak bylo jen velmi obtížné. O šest let později přisoudil paleontolog Edwin H. Colbert antarktosaurovi rovněž podobnou hmotnost, jakou sám odhadoval i pro brachiosaura (resp. žirafatitána) – a to přibližně 80 tun.[8] Teprve v roce 1969 publikoval paleontolog Leigh Van Valen podrobnější srovnání, ze kterého jasně vyplynulo, že ačkoliv byl argentinský titán jinak stavěný a ve svých proporcích odlišný než brachiosaurus, jejich celkové rozměry musely být velmi podobné. Autor zakončil svůj rozbor tím, že antarktosaurus mohl být docela dobře větší než brachiosaurus a mohl tedy představovat největšího tehdy známého dinosaura vůbec. A poprvé po téměř sedmi desetiletích tak mohl převzít pomyslné žezlo pro největšího známého dinosaura jiný sauropod.[9] Dnes jsme v odhadech rozměrů tohoto patagonského obra ze souvrství Plottier poněkud opatrnější, jeho délka je obvykle odhadována v rozmezí 23 a 31 metrů a hmotnost se měla pohybovat mezi 40 až 55 tunami.[10] Jak ale poprvé zpochybnil rekordní postavení brachiosaura van Valen v roce 1969? Autor již na začátku zmiňuje největší problém s odhadováním rozměrů antarktosaura, coby největšího rivala druhu Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai – a tím je nekompletnost jeho fosilního materiálu. Obří stehenní kost, jíž van Valen klade 231 cm, je podle něj největší kostí končetiny jakéhokoliv suchozemského živočicha, což má samozřejmě svoji váhu. Pro srovnání je pak uvedeno, že stehenní kost druhu B. brancai měří „jen“ 206 cm, zatímco femury sauropodů druhu Apatosaurus alequerensis (dnes Lourinhasaurus alequerensis) a Apatosaurus louisae jsou dlouhé 174 a 179 cm resp. Tento údaj však zejména u brachiosauridů nepodává dobrou představu o celkových rozměrech, pokud je dále srovnáváme s jinými sauropody – brachiosauři měli totiž vzhledem ke své neobvyklé tělesné stavbě podstatně delší humerus (kost pažní) a délka stehenní kosti tak nebyla sama o sobě dostatečně vypovídající.
———
Kolosálně velké stehenní kosti druhu Antarctosaurus giganteus naznačovaly paleontologům už téměř před stoletím, že jejich původce musel patřit k největším známým dinosaurům vůbec. S délkou 235 cm jsou i dnes jedněmi z nejdelších známých dinosauřích femurů – delšími se pyšní například Patagotitan mayorum (2,4 metru) a Argentinosaurus huinculensis (v kompletním stavu téměř 2,6 metru). Kredit: Steveoc 86; Wikipedia (CC BY-SA 4.0)
———
Autor odborného článku přidal do své práce také přehlednou tabulku s maximálními známými velikostními údaji pro čtyři již zmiňované sauropody. Zůstaneme-li u dvou hlavních velikostních „rivalů“, pak Antarctosaurus pomyslně poráží brachiosaura v již uvedeném rozměru pro kost stehenní (231 v. 206 cm), dále kost holenní (155 v. 120 cm) a kosti stydké (nejméně 145 cm v. 106 cm). Brachiosaurus naopak překonává antarktosaura délkou své kosti pažní (213 v. 178 cm), dále kosti vřetenní (126 v. 104 cm), kosti pažní (130 v. 113 cm) a lopatky (212 v. 196 cm). Většina uvedených rozměrů je však velmi nejistá, což van Valen přiznává – často se jedná jen o odhad nebo míru získanou extrapolací rozměrů menších kosterních exemplářů. Výsledkem tohoto poměřování je, že Antarctosaurus giganteus byl přibližně 1,3krát větší z hlediska lineárních rozměrů než Apatosaurus louisae a dosahoval tedy přibližně dvojnásobné nebo i vyšší hmotnosti. Oproti druhu Brachiosaurus brancai mohl být mírně větší, zejména s přihlédnutím k faktu, že velikost kosterních elementů přední končetiny byla ovlivněna celkovou anatomií brachiosaura, s typicky výrazně delšíma předníma nohama.[11] Autor ale konstatuje, že brachiosaurus měl podstatně delší krk než jeho jihoamerický rival – celkově tedy nedokázal s jistotou uvést, který z těchto dinosaurů byl větší (tj. hmotnější). Správně také uvádí, že máme k dispozici pouze minimum exemplářů těchto dinosaurů, takže známe pouze jakýsi spodní limit jejich velikosti. Je přitom velmi pravděpodobné, že v obou případech existovali ještě větší jedinci, jejichž fosilie se nám však bohužel nedochovaly. Dnes samozřejmě není pochyb o tom, že například křídoví titanosauři Argentinosaurus huinculensis nebo Patagotitan mayorum byli podstatně hmotnějšími sauropody než pozdně jurský Brachiosaurus či Giraffatitan.[12] Paradoxně Antarctosaurus giganteus s aktuálně odhadovanou hmotností v rozmezí 40 až 55 tun mohl být přibližně stejně hmotný jako oba zmínění brachiosauridi – druh Giraffatitan brancai vážil dle současných odhadů kolem 48 tun, Brachiosaurus altithorax pak až kolem 58 tun.[13] Jak tedy zakončit tento text? Snad jen celkovým shrnutím, že nezávisle na celkových nebo dílčích rozměrech všech zmiňovaných sauropodů máme před sebou pozůstatky nejmajestátnějších živočichů, kteří se kdy procházeli po povrchu této planety.
———
Současná představa o celkové podobě, tvaru těla a velikosti druhu Antarctosaurus giganteus. Ačkoliv byl tento sauropod dlouhý jako kloubový autobus a vážil zhruba tolik, co sedm dospělých slonů, nepatřil k těm úplně největším známým dinosaurům. Dostal by se nicméně přinejmenším do první dvacítky. Kredit: Gunnar Bivens; Wikipedia (CC BY-SA 4.0)
———
———
Short Summary in English: Brachiosaurus is a genus of giant sauropod dinosaur that lived in North America during the Late Jurassic period about 152 to 143 million years ago. It was described and named Brachiosaurus altithorax by American paleontologist Elmer S. Riggs in 1903, based on the previous fossil discovery in Colorado. Brachiosaurus is estimated to have been up to 23 meters long; body mass estimates range from 28 to 58 metric tons. Antarctosaurus giganteus was about the same size (although a few meters longer), its mass reaching about 45 metric tons.
———
Odkazy:
https://en.wikipedia.org/wiki/Brachiosaurus
https://en.wikipedia.org/wiki/Antarctosaurus
https://dinomuseum.ca/2019/05/your-brachiosaurus-is-not-a-brachiosaurus
https://svpow.com/2009/03/16/brachiosaurus-both-bigger-and-smaller-than-you-think-incomplete/
https://equatorialminnesota.blogspot.com/2018/09/your-friends-titanosaurs-4-antarctosaurus.html
———
[1] Riggs, E. S. (1903). Brachiosaurus altithorax, the largest known dinosaur. American Journal of Science. 4. 15 (88): 299–306.
[2] Taylor, M. P. (2009). A re-evaluation of Brachiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropoda) and its generic separation from Giraffatitan brancai (Janensh 1914). Journal of Vertebrate Paleontology. 29 (3): 787–806.
[3] González Riga, B. J.; et al. (2016). A gigantic new dinosaur from Argentina and the evolution of the sauropod hind foot. Scientific Reports. 6 19165.
[4] Benson, R. B. J.; et al. (2018). Cope’s rule and the adaptive landscape of dinosaur body size evolution. Palaeontology. 61 (1): 13–48.
[5] Lydekker, R. (1893). Contributions to the study of the fossil vertebrates of Argentina. I. The dinosaurs of Patagonia. Anales del Museo de la Plata, Seccion de Paleontologia. 2: 1–14.
[6] von Huene, F. (1929). Los saurisquios y ornitisquios del Cretáceo Argentino. Anales del Museo de La Plata (series 3). 3: 1–196.
[7] Mazzetta, G. V.; Christiansen, P.; Fariña, R. A. (2004). Giants and Bizarres: Body Size of Some Southern South American Cretaceous Dinosaurs. Historical Biology. 16 (2–4): 71–83.
[8] Colbert, E. (1962). The weights of dinosaurs. American Museum Novitates. (2076): 1–16.
[9] van Valen, L. (1969). What Was the Largest Dinosaur?. Copeia. 1969 (3): 624–626.
[10] Paul, G. S. (2019). Determining the largest known land animal: A critical comparison of differing methods for restoring the volume and mass of extinct animals. Annals of the Carnegie Museum. 85 (4): 335–358.
[11] Taylor, M. P.; Wedel, M. J. (2013). Why sauropods had long necks; and why giraffes have short necks. PeerJ. 1 (36): 36.
[12] Campione, N. E.; Evans, D. C. (2020). The accuracy and precision of body mass estimation in non-avian dinosaurs. Biological Reviews. 95 (6): 1759–1797.
[13] Paul, G. S. (1988). The brachiosaur giants of the Morrison and Tendaguru with a description of a new subgenus, Giraffatitan, and a comparison of the world’s largest dinosaurs (PDF). Hunteria. 2 (3): 1–14.
———
