…aneb Co ukázala pozoruhodná kost z Nového Mexika
Koncem minulého století byla v 75 až 74 milionů let starých sedimentech geologického souvrství Kirtland na území Nového Mexika objevena velká holenní kost teropodního dinosaura, která nebyla až do nedávné doby podrobně zkoumána. Nová odborná práce amerického paleontologa Nicholase Longriche z Univerzity v Bathu a jeho kolegů však nyní doložila, že se nepochybně jedná o velmi významnou fosilii, a to zejména vzhledem k jejímu geologickému stáří a zároveň značné velikosti.[1] Ukazuje se totiž, že patřila obřímu tyranosauridnímu teropodovi blízce příbuznému proslulému druhu Tyrannosaurus rex, který se svojí velikostí blížil právě tomuto slavnému dravému gigantovi ze samotného konce křídového období. Neznámý tyranosaurid z Nového Mexika žil ale o nějakých 6 až 8 milionů let dříve než samotný T. rex a v době jeho existence (tedy v pozdní fázi věku kampán) žádní jiní tak velcí tyranosauridi ještě neexistovali. Nebo lépe řečeno, až doteď jsme jejich fosilní pozůstatky neobjevili a prakticky téměř nic o nich zatím nevíme. Dosud známé severoamerické druhy tyranosauridů z tohoto období představovaly teropody o hmotnosti přibližně od 2 do 3 tun, zatímco nově popsaný tyranosaurid ze souvrství Kirtland musel podle vědecky podložených odhadů dosahovat hmotnosti nejméně 4 tuny a nejvíce až 5,9 tuny (nejpravděpodobnější odhad se pohybuje kolem hodnoty 4,7 tuny).[2] Tím už se mimochodem tento neznámý obr z Nového Mexika výrazně blížil například i menším až středně velkým dospělým exemplářům druhu T. rex. Pojďme se ale na tento zajímavý objev a jeho další výzkum i aktuální interpretaci podívat hezky popořádku. Co nám vlastně nového odhalil a v čem tkví jeho hlavní paleontologický význam? Samotný nález představuje nekompletně dochovanou robustně stavěnou levou kost holenní (tibii), dnes se sbírkovým označením NMMNH P-25085. Fosilie náleží do geologického členu Hunter Wash v rámci souvrství Kirtland a byla objevena v 70. nebo 80. letech (udávány jsou oba údaje) minulého století.[3]
———
Holenní kost tyranosaurina ze souvrství Kirtland (člen Hunter Wash), zobrazená ze čtyř různých úhlů. Kost je dlouhá 96 cm a patřila značně velkému zástupci kladu Tyrannosaurini, žijícímu asi před 74 miliony let na území dnešního Nového Mexika. Kredit: Longrich et al. (2026).
———
Její délka činí 960 mm a v průměru má 128 mm, což odpovídá přesně 84 % a 78 %, resp., údajů u největšího dobře známého exempláře druhu Tyrannosaurus rex (FMNH PR2081, tedy proslulá „Sue“). Na základě tohoto údaje můžeme hmotnost původce kosti odhadovat na již zmíněných bezmála 5 tun, což je mnohem více než u kteréhokoliv severoamerického tyranosaurida známého z období kampánu.[4] Délka tohoto teropoda zůstává velkým otazníkem, je ale možné, že to mohlo být přibližně až kolem 10,7 metru. Existují tři možnosti, o jakého zástupce této skupiny se mohlo jednat. Spíše nepravděpodobná je první varianta, totiž že se jednalo o extrémně velkého a masivního zástupce druhu Bistahieversor sealeyi, známého ze stejných geologických vrstev. Distální konec kosti má totiž trojúhelníkovitý profil, což je u rodu Bistahieversor věc neznámá (navíc byli zástupci tohoto taxonu také mnohem menší a lehčeji stavění).[5] Původce fosilie měl zkrátka anatomicky i vývojově mnohem blíže rodu Tyrannosaurus než Bistahieversor. Dále by se mohlo jednat o zástupce dosud zcela neznámé vývojové linie obřích tyranosauridů, ovšem to je také spíše méně pravděpodobná varianta. A třetí možnost, která je nejpravděpodobnější i podle autorů studie, prezentuje původce kosti jako raného vývojového zástupce kladu Tyrannosaurini. Celková robustnost a rozměry kosti holenní, stejně jako tvar její distální hlavice nejvíce nasvědčují právě tomuto zařazení. A pokud bude v budoucnu tato eventualita prokázána, pak ukáže ještě jednu zajímavou skutečnost, a sice endemičnost laramidijských dinosaurů. Zatímco v období pozdního kampánu totiž severní části Laramidie obývali spíše menší zástupci kladů Albertosaurinae a Daspletosaurini, v jižních oblastech už se tou dobou chopili nadvlády nad predátorskou doménou obří tyranosaurini. Významným přínosem by další objevy a výzkumy ze souvrství Kirtland mohly být také pro problematiku místa vzniku a raného vývoje samotného ikonického druhu T. rex. Dvěma hlavními soupeřícími hypotézami jsou zatím (s trochou fantazie takto nazvané) eventuality „příchod z východní Asie“ a „vznik na jihu Laramidie“.[6]
———
Horninové výchozy geologického souvrství Kirtland na území Nového Mexika. Právě v těchto pozdně křídových sedimentech starých 74 až 75 milionů let byla objevena i holenní kost exempláře NMMNH P-25085. Kredit: N. Longrich; Wikipedia (CC BY-SA 4.0)
———
V poslední době začíná přibývat důkazní podpory pro druhou variantu, a jedním z fosilních dokladů je právě i holenní kost z Nového Mexika. Ta spolu s fosiliemi dalšího druhu rodu Tyrannosaurus (T. mcraeensis), formálně popsaným na začátku roku 2024, a také s fosilií jiného obřího nepopsaného tyranosaurina z „prostřední fáze“ věku maastricht (stáří asi 69 milionů let) z Texasu, mluví ve prospěch myšlenky vzniku této linie nebo samotného druhu T. rex na jihu Laramidie.[7] V takovém scénáři by se po svém vzniku na jihu tohoto subkontinentu následně v závěrečných 2 až 3 milionech let křídové periody tento druh rozšířil na sever a stal se zde dominantním predátorem na velmi rozsáhlém území. S jistotou to zatím prokázat nelze, ačkoliv holenní kost z lokality číslo 1633 v rámci geologického členu Hunter Wash v souvrství Kirkland skutečně nezapadá dobře do jakékoliv jiné představy o vzniku obřích tyranosaurinů z nejpozdnější křídy. Podle Longriche a jeho kolegů byl tyranosaurid z Nového Mexika zástupcem severoamerické linie kladu Tyrannosaurini (zatímco asijskou reprezentují druhy Tarbosaurus bataar a Zhuchengtyrannus magnus), a jeho nejbližším vývojovým příbuzným byl právě starší druh rodu Tyrannosaurus, tedy T. mcraeensis.[8] Vzhledem k podobnostem ve stavbě a rozměrech kosti je poměrně pravděpodobná i ta varianta, že už se mohlo jednat o raného a vývojově primitivního zástupce samotného rodu Tyrannosaurus. V tom případě by ovšem byla biodiverzita tyranosaurinů nebo i samotného rodu Tyrannosaurus výrazně bohatší, než se mohl kdokoliv dříve domnívat. Až další případné objevy velkých tyranosauridů ze stejné oblasti by mohly tuto hádanku pomoci vyřešit. Holenní kost ze souvrství Kirtland představuje každopádně nejstaršího obřího jedince tyranosaurida známého dnes z území Severní Ameriky a možná také celosvětově nejstaršího známého zástupce kladu Tyrannosaurini.[9] Doufejme tedy, že objev této jediné kosti nebyl jakousi definitivní tečkou za našimi znalostmi o záhadném obřím tyranosaurinním teropodovi z Nového Mexika.
———
Celkové rozměry, masivnost i tvar holenní kosti tyranosaurina ze souvrství Kirtland jsou značně odlišné od podoby stejné kosti u menšího tyranosaurida druhu Bistahieversor sealey, žijícího ve stejných ekosystémech jako donedávna neznámý tyranosauridní gigant. Kredit: Longrich et al. (2026).
———
Short Summary in English: A 74 million year old shinbone from a fossil bed in New Mexico could be an early relative of Tyrannosaurus rex. The find adds weight to the theory that T. rex’s lineage originated in what is now the American Southwest, rather than migrating from Asia, and suggests the group was evolving into giants far earlier than previously thought. This bone – discovered in the Kirtland Formation and dating to the late Campanian – measures 96 cm in length, some 84 per cent the size of the tibia belonging to “Sue”, one of the largest known T. rex specimen. Based on its dimensions, the researchers estimate the animal weighed approximately 4,700 kg, making it the largest North American tyrannosaur known from the Campanian.
———
Odkazy:
https://www.sciencealert.com/giant-tyrannosaur-discovered-in-north-america-is-the-largest-of-its-era
https://www.reuters.com/science/large-shinbone-found-new-mexico-belongs-close-kin-t-rex-2026-03-12/
https://www.popsci.com/science/large-tyrannosaur-leg-bone/
———
[1] Longrich, N. R.; et al. (2026). A large tyrannosaurid from the Late Cretaceous (Campanian) of North America. Scientific Reports. 16: 8371.
[2] Campione, N. E.; et al. (2014). Body mass estimation in non-avian bipeds using a theoretical conversion to quadruped stylopodial proportions. Methods in Ecology and Evolution. 5 (9): 913–923.
[3] Fowler, D. W. (2017). Revised geochronology, correlation, and dinosaur stratigraphic ranges of the Santonian-Maastrichtian (Late Cretaceous) formations of the Western Interior of North America. PLOS ONE. 12 (11): e0188426.
[4] Persons, S. W.; Currie, P. J.; Erickson, G. M. (2019). An Older and Exceptionally Large Adult Specimen of Tyrannosaurus rex. The Anatomical Record. 303 (4): 656–672.
[5] Carr, T. D.; Williamson, T. E. (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., a new tyrannosauroid from New Mexico and the origin of deep snouts in Tyrannosauroidea. Journal of Vertebrate Paleontology. 30 (1): 1–16.
[6] Dalman, S. G.; et al. (2024). A giant tyrannosaur from the Campanian–Maastrichtian of southern North America and the evolution of tyrannosaurid gigantism. Scientific Reports. 13 (1): 22124.
[7] Jasinski, S. ; Sullivan, R. ; Lucas, S. (2011). Taxonomic composition of the Alamo Wash local fauna from the Upper Cretaceous Ojo Alamo Formation (Naashoibito Member), San Juan Basin, New Mexico. New Mexico Museum of Natural History and Science. 53: 216–271.
[8] Zanno, L. E.; Napoli, J. G. (2025). Nanotyrannus and Tyrannosaurus coexisted at the close of the Cretaceous. Nature. 648: 357–367.
[9] Scherer, C. R.; Voiculescu-Holvad, C. (2023). Re-analysis of a dataset refutes claims of anagenesis within Tyrannosaurus-line tyrannosaurines (Theropoda, Tyrannosauridae). Cretaceous Research. 155: 105780.
———
