Malí jelínci?

…nikoliv, předkové plejtváka obrovského

Fakt, že se předkové dnešních velryb vyvinuli jako suchozemská, čtyřnohá zvířata se srstí, je dostatečně znám. Ví se také, že k této významné evoluční události došlo během starších třetihor (zřejmě na přelomu paleocénu a eocénu, před asi 55-50 Ma). Fosílie nejstarších kytovců a jejich předků jsou však stále velmi vzácné.

Nová studie Hanse Thewissena z Northeastern Ohio Universities Colleges of Medicine and Pharmacy se nyní zaměřuje na drobné, jako malý jelen vypadající zvířátko zvané Indohyus. Tento savec žil asi před 48 miliony let v jižní Asii a vykazovalo mnohé znaky na kostře (především lebce a stavbě zvukovodu) shodné s kytovci. Zároveň šlo o příbuzného dnešních sudokopytníků, kteří jsou velrybám podle molekulárně-genetických výzkumů blízce příbuzní. Tvor o velikosti medvídka mývala trávil již značnou část života ve vodním prostředí, kde také hledal ochranu před většími suchozemskými predátory. Velryby však připomínal jen stěží. K dnešním plejtvákům byla evoluční cesta ještě dlouhá a klikatá.

(Malá poznámka autora – doufejme, že bezohlednost a stupidita přívrženců velrybářských lovů nebude v brzké budoucnosti koncem této padesát milionů let dlouhé fylogeneze.)

Odkazy:

http://news.nationalgeographic.com/news/2007/12/071219-whales-evolved.html