Dinosauři byli výbornými plavci

…tedy alespoň někteří

Stopy po dinosauřích drápech na někdejším dně druhohorních vodních nádrží jsou známé již delší dobu z různých míst světa. Tyto fantastické „paleoekologické“ objevy naznačují, že přinejmenším někteří teropodní dinosauři dokázali poměrně dobře (nebo alespoň aktivně) plavat. Nový objev z Číny však ukazuje, že přinejmenším někteří dinosauři dokázali víc než to – totiž že plavali aktivně i na poměrně velkou vzdálenost. Doktorand Univerzity v Albertě Scott Persons a jeho kolegové popsali v periodiku Chinese Science Bulletin během dubna nový objev neobvyklých ichnofosílií z někdejšího říčního koryta, které bylo kdysi poměrně významnou trasou a frekventovanou křižovatkou dinosauřího putování. Nález pocházející ze spodnokřídových vrstev (stáří asi 125 milionů let) v provincii S‘-čchuan  se skládá z množství obvyklých stop, mezi nimi zejména sauropodích. Zvláštní je ale asi 15 metrů dlouhá série otisků drápů dvounohého dinosaura, který se nepochybně odrážel ode dna střídavě levou a pravou nohou.

Umělecká představa plavajícího teropoda. Dokázali se takto vodou pohybovat i zástupci jiných dinosauřích skupin? Kredit: Nathan E. Rogers

Neznámý teropodní dinosaurus plaval v řece a odrážel se pouze špičkami prstů ode dna. V kyčlích jen asi jeden metr vysoký (tedy asi 3 metry dlouhý) dravý dinosaurus zřejmě dobře koordinoval svůj pohyb a dokázal tak dobře překonávat vodní překážky. Lokalita představuje dávné říční koryto, které zřejmě sezónně vysychalo a opět se plnilo a po dlouhé době se zde nahromadilo velké množství otisků stop dinosaurů. Paleontologové dokonce toto místo vtipně označují za „dinosauří dálnici“, čemuž odpovídá kompletnost a stav zachování mnoha desítek ichnofosílií. Přesné systematické zařazení původce zkamenělých škrábanců není bohužel zatím možné. Sám Persons se nicméně domnívá, že by mohlo jít o některého ze známých druhů opeřených teropodů dané velikosti, například o kteréhosi vývojově primitivního tyranosauroida (jako byl Dilong paradoxus či obří Yutyrannus huali,v jehož případě by muselo jít o mládě) nebo třeba o největšího známého kompsognatida druhu Sinocalliopteryx gigas. Podobné objevy nám v budoucnu nepochybně ještě více upřesní pohled na ekologii neptačích dinosaurů.

Odkazy:

http://www.sciencedaily.com/releases/2013/04/130408123502.htm

http://english.sina.com/china/2013/0409/580099.html

http://www.popsci.com/science/article/2013-04/dinosaurs-could-doggy-paddle-long-distances-study-finds