Megaraptoři

…aneb Byli „velcí lupiči“ příbuznými tyranosaurů?

Teropodní dinosauři ze skupiny Megaraptora mají zajímavé a atraktivní jméno (navozující nesprávný dojem, že jde o obří příbuzné dromeosauridů, tedy „raptorů“), jejich skutečné vývojové vazby s ostatními teropody jsou však dodnes nejasné. Zástupci této skupiny byli menší až středně velcí teropodi, jejichž dospělá velikost kolísala od zhruba 4 až 5 metrů a 175 až 300 kilogramů[1] (japonský druh Fukuiraptor kitadaniensis)[2] až po devět metrů dlouhého a kolem dvou tun vážícího zástupce argentinského druhu Aerosteon riocoloradensis[3]. Ještě větším teropodem byl egyptský Bahariasaurus ingens, měřící na délku snad až 12 metrů a vážící kolem 4 tun, jeho příslušnost k megaraptorům je ale otázkou další debaty.[4] Megaraptoři bývají v poslední době obvykle řazeni mezi tyranosauroidy a představují tak vzdálené příbuzné severněji žijících tyranosauridů.[5] Jejich první zástupci se objevili v období spodní křídy (asi před 130 miliony let) a vyhynuli pravděpodobně v období počínajícího kampánu (geologického stupně svrchní křídy), asi před 83 miliony let. Minimálně zmíněný Aerosteon a předloni popsaný druh Murusraptor barrosaensis měli některé kosti pneumatizované (vyplněné vzduchem), což nasvědčuje rozvoji efektivní dýchací soustavy ptačího typu.[6] Stejně jako tyranosauridi měli megaraptoři relativně štíhlé a k běhu dobře přizpůsobené zadní končetiny, rozdílným znakem však byly přední končetiny. Zatímco u tyranosauridů sledujeme jejich redukci, megaraptoři měli „ruce“ naopak poměrně mohutné a dlouhé a první i druhý prst byly zvětšené a vyzbrojené masivními drápy. Právě kvůli svému zahnutému 30 centimetrů dlouhému drápu byl druh Megaraptor namunhuaiquii považován zpočátku za obřího dromeosaurida.[7] Vývojově nejvyspělejší jihoameričtí zástupci této skupiny bývají řazeni do čeledi Megaraptoridae, platnost tohoto taxonu ale neuznávají všichni paleontologové.

———

Přibližná představa vzezření nejznámějšího zástupce kladu Megaraptora, druhu Megaraptor namunhuaiquii. Tento teropod s 30 centimetrů dlouhými drápy na předních končetinách žil na území současné Argentiny v době před 91 až 88 miliony let. S délkou kolem 8 metrů a hmotností zhruba 1000 kilogramů patřil také k největším známým zástupcům megaraptor(id)ů. Kredit: Alexander Thomas Lovegrove, Wikipedie (CC BY-SA 4.0)

———

Megaraptoři byli nepochybně nebezpeční dravci, kteří lovili býložravé dinosaury a snad i jiné obratlovce. Jejich lebky byly poměrně štíhlé a protáhlé, rozhodně nebyly vhodné k drtivému zákusu do těla oběti (jako v případě tyranosauridů). Nepatřili také k největším predátorům ve svých ekosystémech (alespoň v prvních třech čtvrtinách doby své existence) a museli se mít na pozoru zejména před obřími karcharodontosaury a později i abelisauridy. Prvním vědecky popsaným zástupcem je australský Rapator ornitholestoides, jehož fosilie byly objeveny roku 1905 a formálně popsány roku 1932 německým paleontologem Friedrichem von Huenem.[8] Na území současné Austrálie tito teropodi možná přímo vznikli a následně se rozšířili na území ostatních „jižních“ kontinentů tehdejší Gondwany. V současnosti známe jejich fosilie zejména z Austrálie a jihoamerické Argentiny, jeden nález pak z Japonska a fosilie jednoho možného zástupce pak z několika lokalit v severní Africe. Pokud šlo tedy skutečně o zástupce nadčeledi Tyrannosauroidea, výrazně by se rozšířilo geografické rozpětí výskytu této skupiny i na jižní polokouli. V letošním roce popsaný druh Tratayenia rosalesi, žijící v době před 86 až 83 miliony let a dosahující zhruba osmimetrové délky, ukázal, že po vyhynutí karcharodontosauridů mohli v jihoamerických ekosystémech představovat dominantní predátory právě megaraptoři (ačkoliv jen po dobu zhruba 10 milionů let).[9] Jak už bylo dříve uvedeno, zařazení megaraptorů mezi tyranosauroidy je kontroverzní a ne všichni vědci se na něm shodují. Podle některých studií se jednalo spíše o neovenatoridní alosauroidy[10], bazální (vývojově primitivní) célurosaury[11] nebo odvozenější célurosaury, mající blízké vývojové vztahy s tyranosauridy.[12] Megaraptoři byli každopádně další ukázkou fascinující rozmanitosti teropodních dinosaurů a nezbývá než doufat, že nové objevy nejen z australských a argentinských lokalit nám o této skupině, formálně popsané teprve v roce 2010[13], prozradí více informací.

———

Zobrazení dochovaných fosilií lebky a celého těla megaraptor(id)a druhu Murusraptor barrosaensis, formálně popsaného v roce 2016. Žil stejně jako Megaraptor na území dnešní argentinské Patagonie, pouze o zhruba 2 miliony let dříve, před asi 93 až 89 miliony let. Objevený exemplář měřil na délku přibližně 6,4 metru, jednalo se však ještě o nedospělého a tedy plně nedorostlého jedince. Kredit: Rodolfo A. Coria, Philip J. Currie, Wikipedie (CC BY 4.0)

———

Short Summary in English: Megaraptora is a controversial group of middle-sized carnivorous theropod dinosaurs with unclear relations to other theropod clades. Their fossils are mostly known from Cretaceous localities of Argentina and Australia.

———

Odkazy:

https://en.wikipedia.org/wiki/Megaraptora

https://blog.everythingdinosaur.co.uk/blog/_archives/2016/07/19/getting-our-claws-into-the-megaraptora.html

http://fossilworks.org/bridge.pl?a=taxonInfo&taxon_no=160851

http://palaeos.com/vertebrates/theropoda/megaraptora.html

http://dinodata.de/animals/family_pages/megaraptora.php

———

[1] Paul, G. S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs. Princeton University Press, str. 98 (anglicky)

[2] Azuma, Yoichi; Philip J., Currie (2000). „A new carnosaur (Dinosauria: Theropoda) from the Lower Cretaceous of Japan“. Canadian Journal of Earth Sciences. 37 (12): 1735–1753. doi: 10.1139/e00-064

[3] Sereno, P. C.; et al. (2008). Kemp, Tom, ed. „Evidence for Avian Intrathoracic Air Sacs in a New Predatory Dinosaur from Argentina“. PLoS ONE. 3 (9): e3303. doi: 10.1371/journal.pone.0003303

[4] Matías J. Motta; et al. (2016). „New theropod fauna from the Upper Cretaceous (Huincul Formation) of northwestern Patagonia, Argentina“. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. 71: 231–253.

[5] Novas, F. E.; et al. (2013). „Megaraptorans as members of an unexpected evolutionary radiation of tyrant-reptiles in Gondwana“. Ameghiniana. 49 (Suppl.): R33.

[6] Ariana Paulina-Carabajal & Philip J. Currie (2017). The braincase of the theropod dinosaur Murusraptor: osteology, neuroanatomy and comments on the paleobiological implications of certain endocranial features. Ameghiniana 54(5): 617–640.

[7] Novas, F. E. (1998). „Megaraptor namunhuaiquii, gen. et sp. nov., a large-clawed, Late Cretaceous theropod from Patagonia“. Journal of Vertebrate Paleontology. 18: 4–9. doi: 10.1080/02724634.1998.10011030

[8] Huene, F. von. (1932). Die fossile Reptil-Ordnung Saurischia, ihre Entwicklung und Geschichte. Monogr. Geol. Pal. 4 (1) pts. 1 and 2, viii + 361 pp.

[9] Porfiri, Juan D.; et al. (2018). „A new megaraptoran theropod dinosaur from the Upper Cretaceous Bajo de la Carpa Formation of northwestern Patagonia“. Cretaceous Research. doi: 10.1016/j.cretres.2018.03.014

[10] Méndez, Ariel H.; Novas, Fernando E.; Iori, Fabiano V. (2012). „Premier enregistrement de Megaraptora (Theropoda, Neovenatoridae) au Brésil“ [First record of Megaraptora (Theropoda, Neovenatoridae) from Brazil]. Comptes Rendus Palevol. 11 (4): 251–256. doi: 10.1016/j.crpv.2011.12.007

[11] Apesteguía, Sebastián; et al. (2016). „An Unusual New Theropod with a Didactyl Manus from the Upper Cretaceous of Patagonia, Argentina“. PLOS ONE. 11 (7): e0157793. doi: 10.1371/journal.pone.0157793

[12] Novas, F. E.; et al. (2013). „Megaraptorans as members of an unexpected evolutionary radiation of tyrant-reptiles in Gondwana“. Ameghiniana. 49 (Suppl.): R33.

[13] Benson, Roger B. J.; et al. (2010). „A new clade of archaic large-bodied predatory dinosaurs (Theropoda: Allosauroidea) that survived to the latest Mesozoic“. Naturwissenschaften. 97 (1): 71. doi: 10.1007/s00114-009-0614-x

———