Aneb Představení druhu Changmiania liaoningensis
V roce 2007 způsobil malou senzaci asi 95 milionů let starý ornitopodní dinosaurus druhu Oryctodromeus cubicularis, jehož tři exempláře (jeden dospělý a dvě mláďata) byly objeveny v jakési podzemní dutině, jež patrně bývala jejich norou.[1] Objev „hrabavého“ dinosaura, hloubícího si vlastní podzemní doupata, byl tehdy významnou ukázkou faktu, že o chování a paleoekologii neptačích druhohorních dinosaurů ještě mnohé skutečnosti neznáme.[2] Potenciální anatomické adaptace pro vyhrabávání nor byly již dříve identifikovány u dalšího malého ornitopoda druhu Drinker nisti (dnes Nanosaurus agilis)[3], předpokládané jsou pak i u druhu Orodromeus makelai a dalších.[4] Pro hypotézu, že schopnost hloubit nory byla možná vlastní všem vývojově primitivním ornitopodům, mluví i nový objev z čínské provincie Liao-ning. Tato oblast je v paleontologickém světě proslulá již od 90. let minulého století objevy opeřených dinosaurů a celých ekosystémů se skvěle dochovanými fosiliemi s období střední jury až rané křídy.[5] Ze sedimentů souvrství Yixian o stáří asi 125,8 milionu let[6] pochází objev dvou dokonale zachovaných koster malého ornitopoda v jakési spánkové pozici, která naznačuje, že byl usmrcen v době odpočinku. Oba malé dinosaury pravděpodobně zahubila náhlá sopečná erupce, která způsobila zřícení stěn a stropu doupěte a rychlé pohřbení jeho obyvatel. Místním horninám zvaným vrstvy Lu-ťia-tchun (Lujiatun Beds) se již delší dobu přezdívá „křídové Pompeje“, a to právě díky kvalitě dochování podobných nálezů.[7] Za to vděčíme především velmi rychlému zakrytí těl dinosaurů jemným sedimentem, který po čase zkameněl a uchoval kostry dávných obyvatel severovýchodní Číny ve skvělém stavu. Jedním z autorů popisné studie, kteří druh Changmiania liaoningensis v září roku 2020 popsali, je i zkušený belgický paleontolog Pascal Godefroit.[8] A co znamená rodové jméno dinosaura? Vychází z čínského slova „Čchang-mien“ (v anglické transkripci Changmian), což lze doslovně přeložit jako „věčný spánek“. A to je jistě velmi trefné označení pro tvora, který marně čeká na své probuzení po celé geologické věky.
———
Fosilní kostry obou objevených jedinců druhu Changmiania liaoningensis. Tento malý ornitopodní dinosaurus pravděpodobně hledal útočiště v podzemních norách, které si sám vyhrabával. V břišní dutině obou kosterních exemplářů byly objeveny trávicí kameny (gastrolity), kterými si tito býložravci pomáhali při mechanickém zpracování rostlinné potravy. Kredit: Yuqing Yang, Wenhao Wu, Paul-Emile Dieudonné, Pascal Godefroit; Wikipedie (CC BY 4.0)
———
A jakým tvorem tedy tento dinosaurus byl? Stejně jako jeho příbuzní představoval malého, štíhlého a poměrně rychle se pohybujícího býložravce, který se možná sdružoval do menších skupin.[9] Dá se předpokládat, že geneticky příbuzní jedinci zůstávali pospolu a vytvářeli rodinné komunity, založené snad na společných doupatech. V nich hledali útočiště před živly, predátory a dalšími nepříjemnostmi druhohorního světa. Při délce kolem 117 cm a hmotnosti v řádu kilogramů byli zřejmě snadnou kořistí pro všechny středně velké teropody, kteří je dokázali chytit nebo přepadnout ze zálohy. Podzemní nory tedy mohly být klíčové pro jejich přežití. Celé tělo malých ornitopodů bylo uzpůsobeno tomuto stylu života – jejich krk byl krátký a robustní, přední končetiny silné a mohutné, dokonce i zakončení čelistí v podobě zahnutého „zobáku“ představovalo možná jakýsi rýč, kterým si dinosaurus pomáhal při hloubení nory. Lopatkový pletenec byl zesílen a jeho stavba je charakteristická pro zvířata, která v dnešní přírodě rovněž vyhrabávají podzemní útočiště. Pokud už se Changmiania nedokázala včas schovat, stále se ještě mohla zachránit rychlým útěkem – dlouhé silné nohy a pevný ocas zajišťovaly vysokou rychlost běhu a schopnost rychlého manévrování. Dva nešťastní jedinci, kteří byli kdysi zahubeni živelnou katastrofou, sice nedokázali uniknout neblahému osudu, zato se ale proslavili jako jeden z nejzajímavějších objevů v dinosauří paleontologii přinejmenším v tomto roce. Podle autorů studie se navíc jedná o vůbec vývojově nejprimitivnější zástupce kladu Ornithopoda, to ale není zcela jisté, protože anatomické znaky, které podobná zařazení definují, jsou u těchto dinosaurů obtížně rozlišitelné a jejich hodnocení není snadné.[10] Každopádně však můžeme konstatovat, že Changmiania je dalším fascinujícím příspěvkem do stále se rozšiřující rodiny druhohorních dinosaurů.
———
Rekonstrukce vzezření „norujícího“ dinosaura druhu Oryctodromeus cubicularis. Tento severoamerický ornitopod žil v období geologického věku cenoman, asi o 30 milionů let později než jeho čínský příbuzný. Byli si však zřejmě značně podobní, a to přinejmenším z hlediska velikosti a celkového tvaru těla. Kredit: FunkMonk; Wikipedie (CC BY-SA 3.0)
———
Short Summary in English: Changmiania is a genus of basalmost ornithopod dinosaur that lived in what is now north-eastern China during the Early Cretaceous, about 125 million years ago. It was found in a „sleeping“ posture, as it was probably killed by a sudden volcanic eruption when it was resting in its den.
———
Odkazy:
https://www.naturalsciences.be/en/news/item/19274
https://en.wikipedia.org/wiki/Changmiania
http://novataxa.blogspot.com/2020/09/changmiania.html
https://www.nature.com/news/2007/070319/full/070319-5.html
———
[1] Varricchio, David J.; Martin, Anthony J.; Katsura, Yoshihiro (2007). „First trace and body fossil evidence of a burrowing, denning dinosaur“ (PDF). Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 274 (1616): 1361–8. doi: 10.1098/rspb.2006.0443
[2] L. J. Krumenacker, David J. Varricchio, John P. Wilson, Anthony Martin & Ashley Ferguson (2019). Taphonomy of Oryctodromeus cubicularis, a burrowing neornithischian dinosaur, from the mid-Cretaceous (Albian-Cenomanian) of Idaho and Montana, U.S.A.. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. doi: https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2019.05.047
[3] Bakker, R. T.; Galton, P.M.; Siegwarth, J.; Filla, J. (1990). „A new latest Jurassic vertebrate fauna, from the highest levels of the Morrison Formation at Como Bluff, Wyoming. Part IV. The dinosaurs: A new Othnielia-like hypsilophodontoid“. Hunteria. 2 (6): 8–14.
[4] Scheetz, R. D. (1999). Osteology of Orodromeus makelai and the phylogeny of basal ornithopod dinosaurs D. Ph. Thesis in Biology, Montana State University, Bozeman, 189 pp.
[5] Jin, F.; Zhang, F. C.; Li, Z. H.; Zhang, J. Y.; Li, C.; Zhou, Z. H. (2008). „On the horizon of Protopteryx and the early vertebrate fossil assemblages of the Jehol Biota“. Chinese Science Bulletin. 53 (18): 2820–2827. doi: 10.1007/s11434-008-0209-5
[6] Chang, S.-C.; Gao, K.-Q.; Zhou, Z.-F.; Jourdan, F. (2017). „New chronostratigraphic constraints on the Yixian Formation with implications for the Jehol Biota“. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 487: 399–406. doi: 10.1016/j.palaeo.2017.09.026
[7] Xing Xu & Mark A. Norell (2004). „A new troodontid dinosaur from China with avian-like sleeping posture“. Nature. 431 (7010): 838–841. doi: 10.1038/nature02898
[8] Yang, Y.; Wu, W.; Dieudonné, P.; Godefroit, P. (2020). „A new basal ornithopod dinosaur from the Lower Cretaceous of China“. PeerJ. 8: e9832. doi: 10.7717/peerj.9832
[9] John P. Wilson & David J. Varricchio (2019). Photogrammetry of the Oryctodromeus cubicularis type locality burrow and the utility of preexisting, standard field photographs for three dimensional digital reconstruction. Historical Biology. doi: 10.1080/08912963.2018.1563783
[10] Madzia, Daniel; Boyd, Clint A.; Mazuch, Martin (2017). „A basal ornithopod dinosaur from the Cenomanian of the Czech Republic“. Journal of Systematic Palaeontology. 16 (11): 967–979. doi: 10.1080/14772019.2017.1371258
———