….aneb Kosti, svaly a počítače
Vědecký tým z Ohio University, vedený Ericem Snivelym a proslulým Lawrencem Witmerem se ve své poslední studii, publikované v periodiku Palaeontologia Electronica, pokusili odhalit tajemství potravních návyků a loveckých zvyklostí velkého svrchnojurského teropoda alosaura (Allosaurus fragilis). Tento až devítimetrový (nebo v případně odrostlých jedinců dokonce dvanáctimetrový) predátor žil o dobrých 80 milionů let dříve než proslulý célurosaur Tyrannosaurus rex a jak se nyní ukazuje, oba velcí dravci zabíjeli a pojídali svoji kořist zcela odlišným způsobem. Vědci provedli velmi podrobný výzkum oskenovaných kostí lebky a krku alosaura, které potom ve virtuálním prostředí trojrozměrně obohatili o svalstvo a příslušné šlachy. Díky tomu pak byli schopni podstatně lépe pochopit dynamiku pohybu lebky i krku tohoto nejlépe známého svrchnojurského teropoda.
———
Rekonstrukce lebečního a krčního svalstva velkého svrchnojurského teropoda alosaura. Tento 150 milionů let starý predátor hodoval na kořisti spíše jako dnešní draví ptáci než současní krokodýli. Kredit: WitmerLab, Ohio University
———
Alosauři měli sval longissimus capitis superficialis upnut na lebce mnohem níže, než jak je tomu u jiných velkých teropodů. Výsledkem byl zřejmě fakt, že hlava byla na krku mnohem lehčeji posazená a umožňovala rychlejší pohyby včetně rychlých výpadů pro urvání kusu masa z kořisti. Tímto stylem stravování se alosauři blížili mnohem víc dnešním dravým ptákům (jako jsou sokoli nebo orli) než třeba krokodýlům. Oproti tyranosaurovi, jehož čelisti byly skutečně uzpůsobeny k drcení masa i kostí, měl tak alosaurus výhodu mnohem větší flexibility a rychlosti. Nevýhoda byla také zřejmá – v poměru k tyranosaurům měli jejich starší (vzdálení) příbuzní nesrovnatelně slabší stisk. Každopádně jsme zase o něco blíže správné představě potravních návyků velkých teropodů. Snad není náhoda, že alosaurus pohazující hlavou nad uloveným ornitopodem na pláních pozdně jurské Severní Ameriky značně připomínal obřího dravého ptáka…
———
Odkazy:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130521152638.htm
http://phys.org/news/2013-05-allosaurus-fed-falcon-crocodile.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Allosaurus
———